No meio do espaço de Leste, Berlim Ocidental sobrevivia como uma ilha capitalista dificilmente tolerável, quer pela URSS, quer pela RDA (República Democrática Alemã - URSS). De facto, a cidade tornara-se numa ponte de passagem para o Ocidente. Milhares de cidadãos da Alemanha Oriental utilizavam Berlim como forma de alcançar a República Federal Alemã (RFA - EUA). Eram, sobretudo, quadros técnicos, jovens diplomados que se sentiam atraídos pelos salários altos e pelo consumismo da sociedade capitalista. Estas "deserções" afectavam gravemente a economia da RDA e, mais do que isso, afectavam o prestígio do mundo socialista. Tal situação leva Kruchtchev, em 1958, a intimar os ocidentais ao abandono da cidade, cujo destino seria colocado nas mãos da ONU. Depois de longas conversações, a crise acaba por resolver-se em 1961, com a construção, pela República Democrática Alemã, de um extenso muro que, ao longo de dezenas de quilómetros, envolve toda a área de Berlim Ocidental.
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